Deflación

• ¿Qué es la deflación?
• Definición de deflación
• ¿Cómo se mide la deflación?
• Deflación frente a desinflación

¿Qué es la deflación?

La deflación es una bajada persistente de los precios al consumo de bienes y servicios. Es un signo de recesión económica. Cuando hay deflación, la oferta de productos es excedentaria respecto a la demanda. Este fenómeno agrava a menudo la recesión ya que, sabiendo que los precios bajan, los consumidores posponen sus compras. Es lo contrario de la inflación.

Cuando los precios bajan, suele considerarse algo positivo, al menos en lo que se refiere a sus destinos de compras favoritos. Sin embargo, cuando los precios bajan en toda la economía, se habla de deflación, y eso es harina de otro costal. La deflación es una mala noticia para su país y su dinero.

Definición de deflación

La deflación se produce cuando los precios de consumo y de los activos disminuyen con el tiempo y el poder adquisitivo aumenta. Esencialmente, puedes comprar más bienes o servicios mañana con la misma cantidad de dinero que tienes hoy. Es el reflejo de la inflación, que es el aumento gradual de los precios en toda la economía.

Aunque la deflación puede parecer algo bueno, puede ser señal de una recesión inminente y de tiempos económicos difíciles. Cuando la gente cree que los precios van a bajar, retrasa las compras con la esperanza de poder comprar cosas por menos dinero más adelante. Pero un menor gasto se traduce en menos ingresos para los productores, lo que puede provocar desempleo y tipos de interés más altos.

Este bucle de retroalimentación negativa genera más desempleo, precios aún más bajos y aún menos gasto. En resumen, la deflación lleva a más deflación. A lo largo de la mayor parte de la historia de Estados Unidos, los periodos de deflación suelen ir acompañados de graves recesiones económicas.

¿Cómo se mide la deflación?

La deflación se mide utilizando indicadores económicos como el Índice de Precios de Consumo (IPC). El IPC hace un seguimiento de los precios de un grupo de bienes y servicios adquiridos habitualmente y publica los cambios cada mes.

Cuando los precios medidos en conjunto por el IPC son más bajos en un periodo que en el periodo anterior, la economía está experimentando deflación. Por el contrario, cuando los precios suben en conjunto, la economía experimenta inflación.

Deflación frente a desinflación

No hay que confundir la deflación con la desinflación. Aunque ambas parecen indicar una bajada de los precios, la desinflación significa que los precios siguen subiendo, pero más despacio que antes.

Hay dos grandes causas de deflación: una disminución de la demanda o un crecimiento de la oferta. Cada una de ellas está ligada a la relación económica fundamental entre oferta y demanda. Un descenso de la demanda agregada provoca una caída del precio de los bienes y servicios si la oferta no cambia.

Una caída de la demanda agregada puede estar provocada por:

• La política monetaria: La subida de los tipos de interés puede llevar a la gente a ahorrar su dinero en lugar de gastarlo y puede desincentivar el endeudamiento. Menos gasto significa menos demanda de bienes y servicios.
• Disminución de la confianza: Los acontecimientos económicos adversos -como una pandemia mundial- pueden provocar un descenso de la demanda global. Si la gente está preocupada por la economía o el desempleo, puede gastar menos para ahorrar más.