La imposición de aranceles por parte de la segunda administración de Donald Trump siguen dando que hablar. La última preocupación se centra sobre los centros de datos e inteligencia artificial o IA, ya que podrían ser una amenaza para el desarrollo de los mismos por el aumento de los costes para su construcción según Mark Niquette en Yahoo Finance.

Los centros de datos están en auge desde cualquier punto de vista, ya que gigantes tecnológicos como Microsoft y Amazon compiten entre sí, y con China, por el liderazgo en IA. La industria ahora contribuye con una parte importante del crecimiento económico estadounidense. Sin embargo, los centros deben equiparse una vez construidos, y gran parte del hardware proviene del extranjero, por lo que las guerras comerciales podrían complicar el proceso.

Trump ya ha impuesto un arancel del 20% a China y ha tenido discusiones sobre un cargo del 25% para México, los dos principales orígenes de las importaciones de equipos informáticos estadounidenses. El acero y el aluminio también se han visto afectados. Se están preparando muchos más aranceles, y los posibles objetivos incluyen a los países que abastecen a la industria de los centros de datos, principalmente en Asia, así como a algunos de los componentes clave de los que depende, como los semiconductores.

El coste adicional podría no disuadir a las empresas con grandes recursos que buscan un avance en IA que se considera probablemente el mayor desarrollo tecnológico de la era. Sin embargo, tras la presentación del modelo DeepSeek de China, que sacudió los mercados financieros con la sugerencia de una ruta más económica, se presenta un nuevo obstáculo para la industria. Los proyectos podrían encarecerse o sufrir retrasos si la escalada de la guerra comercial termina interrumpiendo las cadenas de suministro.

"Creemos que una aplicación más amplia de aranceles a nivel mundial podría suponer un riesgo significativo a la baja para el mercado estadounidense de centros de datos, dada su dependencia de una cadena de suministro global para materiales y componentes adquiridos en grandes volúmenes", declaró Niccolo Lombatti, analista de infraestructura digital de BMI, una empresa de Fitch Solutions.

Trump ha impulsado el desarrollo de centros de datos y tecnología de IA en Estados Unidos desde el inicio de su segundo mandato. Uno de sus primeros anuncios importantes fue una inversión de hasta 500.000 millones de dólares en infraestructura de IA por parte de SoftBank Group, OpenAI y Oracle.

“Para entonces, el auge ya estaba en marcha, aportando hasta un 0.3% al crecimiento del PIB el año pasado, o aproximadamente 100.000 millones de dólares”, según analistas de JPMorgan Chase, que predicen que las cifras se situarán en un rango similar este año.

Solo en los últimos meses, empresas como Alphabet-A y Meta (Facebook) han anunciado nuevos proyectos por valor de cientos de miles de millones de dólares. Suponiendo que todo avance según lo previsto y que el gasto se distribuya equitativamente durante el período de construcción, la inversión podría aumentar hasta un 64% este año y otro 14% en 2026, antes de alcanzar un máximo de 135.000 millones de dólares en 2027, según un análisis de Bloomberg Intelligence.

Descarga Eléctrica

Sin embargo, los directivos de la industria están preocupados por los aranceles de Trump, y los analistas plantean inquietudes sobre los sobrecostos presupuestarios y los retrasos en los plazos. Es difícil determinar con exactitud qué proporción de equipos de centros de datos proviene de fuera de EE. UU. Incluso las piezas y materiales de origen nacional podrían experimentar aumentos de precio, un efecto dominó que se hizo evidente durante la guerra comercial del primer mandato de Trump.

La administración Trump cree que sus planes para reducir los precios de la energía mediante la reducción de la burocracia y el fomento de la producción ayudarán a compensar los costos arancelarios para las empresas, algo clave para la industria de los centros de datos, donde la energía es un gasto importante, según declaró un funcionario de la Casa Blanca.

Los productores de electricidad, que consideran a los centros de datos, que consumen mucha energía, como clientes clave, tampoco ven indicios de una desaceleración. Dos de las mayores, Duke Energy y American Electric Power, afirmaron el mes pasado que prevén que la demanda del sector seguirá avanzando a toda velocidad.

“El impacto arancelario en los equipos eléctricos para centros de datos probablemente será significativo”, según Ben Boucher, analista sénior de datos y análisis de la cadena de suministro en Wood MacKenzie.

Calcula que el aumento del coste de las importaciones y la fabricación nacional como resultado de las medidas comerciales de Trump hasta la fecha implicaría un aumento de precios de entre el 8% y el 9% para los transformadores de potencia, del 6% al 7% para los cuadros de distribución, del 3% al 4% para los interruptores automáticos y del 6% al 7% para los cables y alambres.

La dependencia de la industria de proveedores extranjeros de equipos se ajusta a un patrón más amplio que ha visto a Estados Unidos volverse más dependiente de diversos tipos de maquinaria importada.

Esto representa un obstáculo para el objetivo de Trump en la guerra comercial de revitalizar la industria nacional y, al mismo tiempo, reducir la brecha comercial, ya que cuando las empresas estadounidenses buscan expandir su capacidad interna, a menudo tienen que comprar las máquinas que necesitan en el extranjero.

“Avanzar de todas formas”

Mientras tanto, las empresas estadounidenses que venden equipos utilizados en centros de datos en el extranjero también corren el riesgo de sufrir consecuencias negativas por las políticas de Trump. Sus productos podrían ser objeto de aranceles por parte de otros países, y también buscan claridad sobre las restricciones que podrían imponerse a sus exportaciones de tecnología avanzada si Trump amplía las restricciones impuestas por su predecesor, Joe Biden.

Por ahora, hay pocas señales de que la inversión en infraestructura crucial para la IA esté perdiendo impulso.

“Más allá de las presiones de costos, la demanda de nuevos centros de datos es tan grande que la gran mayoría de los proyectos seguirán adelante independientemente de los cambios en las políticas”, afirmó Michael Bellaman, presidente y director ejecutivo de Associated Builders and Contractors.

Los líderes tecnológicos estadounidenses disponen de abundante efectivo para inversión de capital. Tras la sorpresiva aparición de DeepSeek, cuyo modelo de código abierto de bajo coste planteó dudas sobre los planes existentes de inversión en centros de datos e IA, no se mostraron inmutables. “Microsoft, Amazon, Google y Meta —cuatro de los llamados Siete Magníficos— aumentaron recientemente su inversión de capital proyectada en un 32% con respecto a los niveles del año pasado”, según Bank of America.

"Esto confirma que el ciclo de inversión en IA está intacto; aún no se ha visto afectado por DeepSeek", escribieron los estrategas Ohsung Kwon y Savita Subramanian en un informe de febrero.

Aun así, con la angustia por la guerra comercial extendiéndose por la economía y los mercados financieros estadounidenses, es poco probable que incluso las industrias más pujantes escapen por completo a las consecuencias.

"Los aranceles son impuestos a las importaciones, y gravar las importaciones aumenta los precios", declaró Patrick Lozada, director de política global de la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones. "Esto se aplicará a los centros de datos, al igual que a los productos de consumo o a cualquier otra cosa".