Los mercados bursátiles y los partidos políticos van de la mano. Por ello, siempre hubo una incógnita sobre los gastos políticos de las empresas del S&P 500. Pero el problema parte de la negativa de estas empresas como Tesla, Berkshire Hathaway o CME Group Rg-A de revelar información sobre estos gastos, según Patrick Temple-West en Financial Times.

El informe del Center for Political Accountability, una organización sin fines de lucro, encontró que 35 empresas no revelaron sus contribuciones políticas durante la temporada anual de representación de este año ni publicaron políticas que determinen cómo se reparte el dinero.

Sin embargo, el informe, publicado antes de las elecciones intermedias de EE. UU., que se espera que sean las más caras de la historia, encontró que empresas como Berkshire y Tesla son cada vez más atípicas. Más de 380 empresas del S&P 500 hicieron divulgaciones totales o parciales este año, un récord.

A medida que el dinero corporativo inundó la política estadounidense en la última década tras el histórico fallo de la Corte Suprema de Citizens United de 2010, los accionistas se han preocupado cada vez más por los riesgos para la reputación asociados con el gasto político corporativo.

En respuesta a la presión de los inversionistas, cientos de empresas publican información que no es legalmente requerida, incluido cuánto donan a grupos sin fines de lucro, que a menudo tienen un motivo político y no necesitan revelar su fuente de financiamiento o cómo se gasta. .

Las preocupaciones de los accionistas se vieron magnificadas por una reacción violenta contra los republicanos que votaron en contra de la certificación de la victoria electoral de Joe Biden en 2020 después de que los partidarios de Donald Trump irrumpieran en el Capitolio de EE. UU. en enero de 2021.

Muchas empresas suspendieron las donaciones después de los disturbios, pero algunas han reanudado las donaciones de millones de dólares para “detener el robo” de los republicanos, según un informe del mes pasado de Citizens for Responsibility and Ethics en Washington, un grupo de defensa liberal.

“Las corporaciones continúan invirtiendo miles de millones de dólares en las arcas políticas de todo el país, con poca transparencia y, por lo tanto, poca rendición de cuentas”, dijo Allison Lee, ex comisionada demócrata de la Comisión de Bolsa y Valores.

Las empresas y los individuos están obligados a divulgar las donaciones de campaña a la Comisión Federal de Elecciones, pero los republicanos han impedido que la SEC exija a las empresas que divulguen esta actividad en los informes regulatorios. La información que las empresas publican sobre la supervisión del gasto político por parte de la junta también es voluntaria.

Berkshire Hathaway de Warren Buffett enfrentó en 2017 una petición de los accionistas que exigía más información sobre sus gastos políticos, pero obtuvo el apoyo de solo el 11% de los inversores.

Una petición de los accionistas exigiendo más información sobre si el gasto de Tesla en cabildeo alineado con los esfuerzos para reducir el cambio climático fue respaldado por el 35% de los inversores.

Después del ataque al Capitolio de 2021, el operador de intercambio CME, con sede en Chicago, dijo que suspendería temporalmente las donaciones políticas. En lo que va del año, el comité de acción política de la compañía ha donado 611.000 dólares, según el Center for Responsive Politics.

Un puñado de empresas del S&P 500 han prohibido las donaciones, según el informe de la CPA. “IBM, por ejemplo, tiene una política de larga data que prohíbe el gasto político”, dijo Bruce Freed, presidente de CPA.

El progreso en el aumento de la divulgación “se ha logrado frente a vientos en contra constantes”, agregó Freed, refiriéndose a los ataques del partido republicano a la inversión ambiental, social y de gobernanza.

“Las empresas deben prestar más atención a sus contribuciones a grupos de terceros, como organizaciones sin fines de lucro y cabilderos, destacó Freed. “Ahí es donde enfrentan serios riesgos de reputación”.