Tras casi un año, finalmente Blackstonellegó a un acuerdo con la firma australiana de casinos, Crown Resorts, para adquirirla por un valor que asciende a los 6.300 millones de dólares según Mike Cherney en The Wall Street Journal.
Blackstone pagará 13.10 dólares australianos (9.35 dólares estadounidenses) por acción en efectivo por Crown, que administra casinos en Melbourne, Perth y se prepara para abrir un nuevo casino en el paseo marítimo de Sídney. Se espera que los accionistas voten sobre el acuerdo de Blackstone en el segundo trimestre de este año. Los reguladores también deberán aprobar el acuerdo.
Blackstone tiene activos inmobiliarios en Australia y una huella de juego en otros países y ya ha acumulado una participación de casi el 10% en Crown. Primero ofreció comprar el operador de casinos en marzo pasado por 11.85 dólares australianos por acción y ha elevado su oferta varias veces. En un momento, estalló una guerra de ofertas cuando el rival australiano de Crown, Star Entertainment Group Ltd, hizo su propia oferta, aunque más tarde retiró su oferta.
“Crown desempeña un papel fundamental en la economía de Australia a través de la creación de empleo, la inversión y como destino turístico para locales y visitantes por igual”, dijo Chris Tynan, director gerente sénior y jefe de bienes raíces de Blackstone Australia. “Estamos entusiasmados de aportar nuestra experiencia local y nuestra experiencia global en hospitalidad y juegos para contribuir a la recuperación pospandémica de Australia”.
Las acciones de Crown subieron un 2,3% en las operaciones del lunes a 12,67 dólares australianos.
Los reguladores sobre la firma de casinos
Crown dijo que el acuerdo con Blackstone ofrece certeza a los accionistas en un momento en que los reguladores están investigando las prácticas comerciales de la compañía, lo que podría despojar a Crown de sus licencias para operar sus casinos. Una investigación realizada por los reguladores en el estado de Australia Occidental, que incluye a Perth, está programada para entregar su informe final el próximo mes.
La apertura del nuevo casino de Crown en Sydney se retrasó después de que una investigación regulatoria descubriera que la compañía no era adecuada para operar el casino sin cambios significativos. La investigación encontró que las cuentas bancarias de Crown se usaron para lavar dinero, que la firma trabajó de manera inapropiada con los llamados operadores de chatarra en Asia para traer jugadores a Australia, y que no tuvo en cuenta el bienestar de sus empleados al perseguir a los grandes apostadores en China, donde los empleados de Crown finalmente fueron arrestados por delitos relacionados con el juego.
Otra investigación en el estado de Victoria, que incluye a Melbourne, encontró que Crown se involucró en un comportamiento ilegal y deshonesto y, en teoría, no es adecuado para operar un casino, pero no llegó a recomendar que Crown fuera despojada de su licencia. Dijo que cerrar el casino en el centro de Melbourne tendría efectos económicos negativos.
Otros problemas
Crown ha revisado recientemente su liderazgo, y el presidente Ziggy Switkowski dijo que la compañía ha progresado en abordar los problemas regulatorios, así como los desafíos de los bloqueos de Covid-19 y las restricciones de viaje. Sin embargo, Switkowski dijo que persiste la incertidumbre y que la transacción de Blackstone representa un resultado atractivo para los accionistas.
El acuerdo con Blackstone “destaca la fortaleza de la marca Crown y la confianza en nuestro futuro a medida que salimos de tiempos difíciles, lo cual es una buena noticia para nuestra gente, clientes y partes interesadas”, dijo el director ejecutivo Steven McCann, quien ha estado en el cargo durante Menos de un año.
Crown se ha asociado durante mucho tiempo con el multimillonario australiano James Packer, que controla una participación del 37% en Crown a través de su empresa de inversión, Consolidated Press Holdings. Packer una vez se sentó en el directorio de Crown, pero ya no lo hace. La investigación regulatoria en Sydney criticó a Packer por ejercer demasiado control sobre la empresa.
La empresa de Packer dijo en un comunicado el año pasado que estaba abierta a considerar cualquier transacción adecuada para las acciones de Crown. Un representante de CPH se negó a comentar sobre el acuerdo de Blackstone el lunes.
Crown, que también dirige un club de juego en Londres, alguna vez tuvo ambiciones más globales. Pero vendió su participación en un operador de casinos de Macao y se retiró de un proyecto de casinos en Las Vegas después de que sus empleados fueran detenidos en China en 2016.
Blackstone cerraba la sesión del viernes en los 123.57 dólares a la baja y la ubicación de las medias móviles, la de 70 promedios por encima de la de 200 promedios, nos daría una señal alcista. Mientras, el resto de indicadores de Ei se muestran en su mayoría alcistas.
