Qué es Blockchain y cómo funciona

• ¿Qué es blockchain?
• ¿Cómo funciona?
• Tipos de blockchain

¿Qué es blockchain?

La tecnología blockchain se basa en una red de envío de activos digitales con valor sin intermediarios. Esa es la base más elemental, que después va escalando y diferenciándose en cada una de las redes blockchain existentes. Pero, la tecnología consiste en la creación de una red en la que enviar datos de forma segura, registrada y sin intermediarios.

En la práctica, se puede traducir o ver como un libro contabilidad digital, donde las transacciones o datos se registran en bloques, y cada bloque está vinculado al anterior a través de un código llamado hash. Precisamente, es esta cadena de bloques la que garantiza que la información no pueda ser alterada sin que se note, ya que cualquier cambio en un bloque afectaría a todos los bloques posteriores.

En lugar de estar centralizado y controlado por un banco o empresa, tanto el envío de datos como el de dinero, queda descentralizado, ya que el registro del envío se guarda en cada nodo. De hecho, la transacción debe ser verificada por varios nodos para su aprobación.

¿Cómo funciona?

Su funcionamiento es sencillo y al mismo tiempo enrevesado. Lo podemos ver con un ejemplo sobre el funcionamiento de la red de blockchain de bitcoin, que es la más famosa. Aunque, debemos saber que no es la única y que existen más tipos de redes blockchain.

En el caso de la red de bitcoin, si tu envías 1.000 euros en bitcoin a un usuario, la transferencia es validada y registrada por varios nodos y se puede ver públicamente. No la dirección, ni los nombres de las personas, pero si su número de ‘wallet’.

Si esta transferencia se hiciera mediante bancos, serían estos los que tendrían que validarlo, guardar un registro y enviarle los datos al banco central, que almacena la información. El banco A mueve un dinero al banco B porque tu has enviado dinero.

Mientras, en la blockchain, la transacción se valida y no hay intermediario que mueva el dinero. Algo que hace que las transacciones sean más baratas y rápidas, las comisiones son casi inexistentes y se puede enviar y recibir dinero a cualquier parte del mundo en un tiempo máximo de 10 minutos. Algo que hace que sea una tecnología más eficiente en todos estos sentidos.

Tipos de blockchain

Proof of Work

Una red de Proof of Work (PoW), que es la empleada en la red de Bitcoin, es un tipo de mecanismo de consenso utilizado en las blockchains para validar y asegurar transacciones. En este tipo de redes son los nodos o mineros los que tienen que validar la transacción para que se efectúe. Lo hacen resolviendo problemas matemáticos complejos, que sellan el bloque. Quien antes lo consigue es el que recibe la recompensa en forma de criptomonedas. Por ejemplo, en el caso de Bitcoin, reciben unos 3 bitcoins por transacción.

Proof of Stake

En contraposición a estas redes, existen las Proof of Stake (PoS) es un mecanismo de consenso utilizado en algunas blockchains que permite validar transacciones y crear nuevos bloques de manera más eficiente. En este caso, no se depende de los nodos o mineros, que consumen una gran cantidad de energía y recursos. Aquí se usa a los validadores para crear nuevos bloques en función de la cantidad de criptomonedas que poseen y "apuestan" (o bloquean) en la red.

Además de estas dos redes, también existen las blockchains públicas, en las que todo el mundo puede participar, y las blockchains privadas, en la que solo pueden participar un número restringido de participantes. Aunque, recientemente también se han desarrollado blockchains híbridas que convinan características de los dos mundos.