Los centros de datos están viviendo una segunda vida dentro de la primera. Nos explicamos, la llegada de la IA crea, lo que el consejero delegado de NVIDIA califica como “la nueva revolución industrial”, con una transformación que equivale a un billón de dólares en fábricas de inteligencia artificial.
Necesidad para algunas compañías y negocios para otras a partes iguales. Las empresas, en especial las tecnológicas, pero no solo ellas, invierten millones de dólares en su creación, que también es esencial para Coca-Cola Co o General Motors , por poner dos ejemplos. E intensificarán las nuevas construcciones, mientras que se encargarán de poner al día los ya existentes.
En su creación y mantenimiento aparecen multitud de compañías, con lo que el negocio que genera es claramente elevado e incipiente, con continuos cambios a futuro, para dar cabida a la multitud de servidores y aplicaciones que también revierten en el uso diario de los consumidores globales.
EEUU, EL REY DE LOS CENTROS DE DATOS
El primer factor fundamental de los centros de datos es su coste. Intensivo en capital, para lo que Jefferies estima será, en el caso de los grandes, un aumento exponencial, en torno a casi el 90% para las Big Tech americanas en solo dos años para este 2025 recién iniciado.
Y, además, el capital de inversión, es bienvenido de donde venga. El recién vestido presidente estadounidense, Donald Trump, ha dado la bienvenida a los 20.000 millones de dólares que se gastará el multimillonario emiratí Hussain Sajwani, de DAMAC Properties, para construir nuevos centros de datos en EE.UU. Una cifra inicial que, según Trump, podría duplicarse.
Además, se espera que Trump impulse y potencie la construcción de más centros de datos, con el desarrollo de la IA en suelo estadounidense, en especial ahora que está estrechando lazos con las megatech de Wall Street.
En la actualidad hay más de 10.000 centros de datos en todo el mundo y casi 5.400 están construidos en EE.UU. Le siguen Alemania y el Reino Unido, con China en cuarta posición. Mientras, España ocupa el lugar 16 en el cómputo global, con 143 construidos.
Desde TMT Finance destacan que la valoración media del mercado global de los centros de datos acaba de alcanzar los 300.000 millones de dólares al cierre de 2024 , con una CAGR media, una tasa de crecimiento anual compuesta, de casi el 10% durante los próximos cinco años.
Entre las empresas top de los centros de datos, Equinix es quien ostenta el liderazgo seguido de Digital Realty . Dos compañías americanas a las que se suman China Telecom, Korea Telecom y la japonesa NYY Communications en las primeras posiciones.
Respecto a la inversión, es probable que el gasto de capital en adquisición e instalación de sistemas mecánicos y eléctricos para centros de datos supere los 250 mil millones de dólares en 2030, según estimaciones de la consultora McKinsey.
EL EFECTO IA EN LOS CENTROS DE DATOS
Como hemos avanzado, la IA, la inteligencia artificial, cambia el planteamiento y también el desarrollo de los centros de datos, que, en esta materia, se encuentran todavía en sus primeros estadios, mientras potencia su construcción.
Desde DLA Piper destacan que algunas de sus aplicaciones como el aprendizaje automático, el procesamiento del lenguaje natural y la visión artificial, requieren una gran capacidad, tanto de procesamiento como de almacenamiento de datos, de ahí la necesidad de establecer más centros de presente y futuro
Y es ese primer factor, el del aprendizaje automático, el que será, a decir de los expertos, el verdadero impulsor de la demanda.
Aquí también es esencial ese consumo exponencial de energía y agua, que las soluciones de la IA intensifican frente a los centros de datos tradicionales. Todo ello, en el caso de reacondicionamiento de estas estructuras, elevará los costes para las empresas.
PRIORIDADES EN LOS CENTROS DE DATOS
La intensividad de estos centros de datos, en especial los de última generación hacia las que todas las instalaciones actuales convergen, pasa por la energía elevada al cuadrado, su consumo de agua y la necesidad de encontrar terrenos cada vez más extensos donde ubicarse, y sin necesidad de cercanía real a la empresa en cuestión.
Las cifras que maneja Bain & Company indican que la demanda de electricidad de los centros podría duplicarse en 2027 y llegar a consumir el 2,6% del global de la energía mundial. Todo un desafío.
Vontobel señala que “los centros de datos se encuentran entre los edificios que más energía consumen. La consultora RBN Energy estima que necesitan entre 10 y 50 veces más energía por metro cuadrado de superficie de media que un edificio comercial. Se espera que la demanda de electricidad de estas instalaciones, sólo en Estados Unidos, crezca en torno a un 15% cada año hasta 2030. Se calcula que la cuota de los centros de datos de alto consumo energético en el consumo total de electricidad de EE.UU. aumentará del 2,5% al 6%-7,5% hasta 2030”.
Pero los expertos señalan que se necesitará mucho más que energía limpia, ante la intensividad de su uso, por lo que el desempeño del gas natural podría retrasar el cumplimiento de los objetivos de emisiones de dióxido de carbono.
Son exigencias básicas de, por ejemplo, las grandes tecnológicas, que, como en el caso de Amazon priman las energías verdes en su consecución, con reducciones, en el caso de AWS, Amazon Web Service, con una reducción de huella de carbono que puede llegar, en niveles de sostenibilidad casi absoluta, al 99%.
Para que nos hagamos una idea de su envergadura, estos campus de centros de datos pueden requerir más energía que algunas ciudades. Un centro de datos con demanda de un gigavatio equivale al consumo anual de 700.000 hogares o una ciudad de 1,8 millones de personas, según los datos del Departamento de Energía de EE.UU.
Las necesidades de agua también son intensivas. Hablamos, en todos los casos, de agua potable que se necesita para enfriar las máquinas, y que sea lo más pura posible para evitar y sortear el mal funcionamiento y los problemas de los servidores. Lo cierto es que los de última generación ya pueden incluso prescindir de ella, pero, a cambio presentan más necesidades de energía.
Respecto de la seguridad, dos campos muy definidos. El primero es el físico, con la vista puesta en la vigilancia de sus componentes. Así, necesita una ubicación adecuada y medidas de control de acceso y monitorización para controlar las instalaciones. Por tanto, los fenónemos meteorológicos, desde terremotos a huracanes, no están contemplados cuando se planifican sus ubicaciones.
El segundo pasa por blindar el acceso a los datos, la seguridad digital. Los ciberataques y amenazas obligan a crear una red con protocolos fuertes y seguros a prueba de todo ataque potencial.
CENTROS DE DATOS EN ESPAÑA
En la actualidad, España va camino de mejorar sus todavía bajas cifras de centros de daros. Según la patronal española del sector, Spain DC, se trata de un sector en claro crecimiento con casi 150 empresas censadas, la mayoría relacionadas con la construcción y el equipamiento de estas instalaciones.
La progresión en nuestro país, podría alcanzar, según los datos de la consultora 588 millones de euros en 2028, desde los 405 en 2023 y con estimaciones de energía que podrían llegar hasta los 1.800 MW en el año 2030.
Hay varios factores que potencian su crecimiento, desde la conectividad existente, con buena red de fibra a lo largo del país, aunque también su localización, un lugar estratégico que actúe como puente real entre Europa, América Latina y por supuesto, África. Y a esto hay que sumar además la llegada de nuevos cables submarinos.
Pero no solo eso, además se suma el interés de las Big Tech en asentarse en nuestro país, con inversiones que superan los 24.000 millones de euros en los próximos 10 años.
Amazon, por ejemplo, ha anunciado la creación en Aragón de cuatro centros de datos con un valor estimado de 15.700 millones invertidos para la próxima década.
Microsoft también tiene previsto invertir en un complejo de esta comunidad autónoma y presencia, a través de su nueva región nube, en varias poblaciones madrileñas. Con una inversión de 2.100 millones solo hasta este 2025 y más allá de 4.000 millones.
Meta (Facebook) , además, tiene un campus de centros de datos en Talavera de la Reina y anuncia su segundo centro que se ubicará en Zaragoza.
Ya, Oracle , en colaboración con Telefónica, tiene previsto seguir asentándose en España, con una nueva región cloud prevista para la Comunidad de Madrid.
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