Es una medida de la sensibilidad de un activo a una variación de los tipos de interés. También puede entenderse como el tiempo necesario en recuperar la inversión realizada y su coste. En consecuencia, a menor cupón o menor flujo de caja hacia el propietario del activo, mayor duración (más tardamos en recuperar la inversión). Entonces, a mayor duración mayor sensibilidad a los tipo de interés (una pequeña variación en los mismos adelanta o retrasa en mayor medida la recuperación de la inversión), La duración es un concepto que comienza a extenderse, ahora también, entre los participantes del mercado bursátil.
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