La diferencia entre el IPC de dos periodos es la inflación. Por eso, erróneamente se suele decir que la inflación es la subida sostenida y generalizada de los precios. Esto no es así, pero ya hablaremos sobre ello en otro artículo, que no hay que despistarse tanto a principios de año. El IPC es bastante importante porque sirve para ver cómo cambian los precios a lo largo del tiempo y, en consecuencia, el coste de vida. Se usa para actualizar salarios, pensiones y alquileres, entre otros, por lo que no es cosa menor.
¿Cómo se calcula el IPC?
El cálculo del IPC comienza con la selección de una cesta de bienes y servicios que refleja el consumo típico de los hogares. Esta cesta incluye productos y servicios de diferentes categorías, como alimentación, transporte, vivienda, vestido y calzado, entre otros muchos (la cesta actual contiene 955 artículos). La composición de la cesta se revisa periódicamente para adaptarla a los cambios en los hábitos de consumo de la población. Por ejemplo, hace unos años no había telefonía móvil o aparatos de aire acondicionado, por poner un ejemplo sencillo.
Cada producto o servicio de la cesta tiene una ponderación que refleja su importancia relativa en el gasto total de los hogares. Estas ponderaciones se actualizan regularmente con datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares. Obviamente, servicios de telefonía, por seguir con el mismo ejemplo, cada vez ha ido teniendo un mayor peso. Para ver cómo se calcula podemos ilustrarlo con un sencillo ejemplo.
Supongamos que la cesta de la compra incluye los siguientes productos: leche: 1 litro; pan: 1 barra; luz: 1 mes de consumo; transporte: 1 bono de autobús; manzanas: 1 kilo; y detergente: 1 paquete.
En el mes de noviembre, los precios (inventados) eran:
- Leche: 1,20 €
- Pan: 1,00 €
- Luz: 50,00 €
- Transporte: 20,00 €
- Manzanas: 3,00 €
- Detergente: 6,00 €
Coste total de la cesta = 1,20 + 1,00 + 50,00 + 20,00 + 3,00 + 6,00 = 81,20 €
En el mes actual, los precios han subido ligeramente (la subida final del 0,4% sí es real):
- Leche: 1,21 €
- Pan: 1,01 €
- Luz: 50,20 €
- Transporte: 20,10 €
- Manzanas: 3,01 €
- Detergente: 6,01 €
Coste total de la cesta actual = 1,21 + 1,01 + 50,20 + 20,10 + 3,01 + 6,01 = 81,53 €
Esto indica que los precios han aumentado un 0,4% respecto al mes base.
Fuente: Carlos Arenas Laorga
Como se ve en el gráfico, en los últimos meses no ha dejado de subir el IPC mensual. Ojo, cuando “baja” no es que los precios bajen, sino que crecen a un ritmo menor. Eso es muy importante tenerlo en cuenta. Que la inflación pase del 3% al 2,8% no es que los precios hayan caído, sino que han aumentado a un menor ritmo. Siento repetirlo, pero es muy importante.
De hecho, si miramos la inflación acumulada de los últimos 4 años nos asustamos, por utilizar un adjetivo digno de un artículo y no de una conversación de bar.
Fuente: Carlos Arenas Laorga
Esto quiere decir que la vida es un 19% más cara. De otro modo, somos un 19% más pobres. En tan solo 4 años, una quinta parte de nuestra capacidad adquisitiva se ha esfumado. Como por arte de birlibirloque, donde antes utilizábamos 84 euros para hacer la compra, ahora tenemos que usar 100.
Ahora bien, nos encontramos con productos especialmente groseros en las subidas. Por ejemplo, más de un 150% el aceite de oliva. Más de un 70% los combustibles. Y la lista es larga: mantequilla, huevos, leche, patatas, azúcar, productos de bebé… todo descaradamente disparado. Y no estamos hablando de los precios de los yates o las viviendas del barrio de Salamanca, que también, sino de lo que un consumidor cualquiera tiene que comprar de forma habitual. Puedes ver algunos ejemplos en el siguiente gráfico.
Y más que va a subir, siento decírtelo, porque el Gobierno va a aumentar los impuestos (otra vez más). De hecho, el día 1 de enero ya han entrado en vigor algunas subidas impositivas que notarás en el bolsillo desde ya mismo. También te las contaremos en otro artículo.
Y, ¿por qué se produce la inflación? ¿Es el malvado productor de pistachos o cacao? ¿Se quiere forrar el empresario a nuestra costa? ¿Son el dueño de Mercadona y o de Inditex unos malvados que quieren nadar en su piscina de monedas de oro como el tío Gilito con cargo a nuestro bolsillo? Pues nada de eso. Y cuando digo nada me refiero a nada. No a un poco. Pero esto, lo explicaremos en otro artículo posterior. Siento dejarte con la intriga de tres futuros artículos para comprender del todo el fenómeno de la inflación. Pero un tema tan esencial para la economía no podemos despacharlo en tan corto espacio.
Ya sabemos qué es y cómo se calcula el IPC. Sabemos que estas subidas nos hacen más pobres. No hay que saber de economía para esto, ¿verdad? Basta ir a comprar el pan. Pero no sabemos qué causa la inflación. O quién. Ni qué impuestos nos han subido. Hasta dentro de poco y, a pesar de estos datos un poco desoladores, feliz año nuevo.
Fuente: Carlos Arenas Laorga