Jim Farley, CEO de Ford Motor, se ha mostrado optimista durante una presentación de los nuevos vehículos de carrera de la compañía Charlotte, Carolina del Norte. Un nuevo enfoque hacia las carreras y la victoria en la pista serán las claves para vender “autos apasionantes”. Lo que lo ha llevado a esperar un gran año para la firma, según Pras Subramanian en Yahoo Finance.

Farley estaba de buen humor. Por un lado, disfrutó mostrando el nuevo auto de carreras Mustang GT3 y los nuevos vehículos eléctricos de alto rendimiento como la camioneta Lightning "Switchgear". ¿Otra cosa de la que le gustaba hablar? Su expectativa de que 2024 sea un gran año para Ford, una de las más grandes desde que tomó el mando hace tres años.

¿Cómo Ford pretende ganar en la pista de carreras y en el piso de ventas?

Pero comencemos con la pasión de Farley por las carreras.

Por primera vez para Ford Performance, la división de deportes de motor de la compañía destacó todos sus esfuerzos en las carreras con lo que llamó su lanzamiento de la temporada 2024. La presencia de Ford en los deportes de motor ha crecido rápidamente en los últimos años, desde carreras de Mustangs en NASCAR y ahora en Europa con la serie de resistencia GT3 hasta iniciativas todoterreno con la Ford Bronco y una próxima camioneta Raptor en el Rally Dakar.

Farley dijo que la compañía compite por dos razones: para llamar la atención y centrarse en “productos apasionantes” como Mustang y Bronco, pero también porque cree que los deportes de motor son un buen negocio, y no solo para marketing. Ford cree que las carreras también pueden ser una empresa rentable.

"Creemos que las carreras podrían ser un negocio, un negocio sostenible [que] he visto en mis 40 años de carrera", dijo Farley en una entrevista con Yahoo Finance.

Desde que se convirtió en director ejecutivo, Farley, un ex ejecutivo de Toyota, intentó cambiar la forma en que Ford abordaba el mercado. Ya no sería todo para todos, como Toyota, por ejemplo, que tiene una amplia cartera de ofertas de automóviles.

Farley dijo que Ford había terminado con la fabricación de autos “vainilla” o normales: quería vender autos que emocionaran. “Queremos que las carreras informen cada vez más a nuestros vehículos de producción, no en el pasado como afecta nuestra geometría de suspensión [por ejemplo]. Es como si realmente quisiéramos vender autos de carrera callejeros, muchos de ellos”.

No es sorprendente que Farley sea un piloto de carreras. Por ejemplo, ha competido en carreras de clásicos Rolex en Monterey con autos como su Ford GT de 1966 y su Lola T298 de 1978, conducido en Laguna Seca, entre otros autos de carreras especialmente diseñados.

Y es esa actitud centrada la que Farley quiere traer a 2024. El año pasado no fue el mejor para Ford. Una dura negociación contractual de seis semanas con United Auto Workers (UAW) y la caída de la demanda de vehículos eléctricos hicieron que la empresa reconsiderara su estrategia a largo plazo. Pero la compañía todavía espera ganar entre 10.000 y 10.500 millones de dólares en EBIT ajustado (ganancias antes de intereses e impuestos) en 2023, básicamente en línea con 2022, a pesar de tener que lidiar con las huelgas del UAW.

Esta semana se reveló otro contratiempo en su transición a los vehículos eléctricos: Ford despidió a 1.400 trabajadores de la producción de la F-150 Lightning en su centro de producción de vehículos eléctricos Rouge a medida que la demanda de camionetas con vehículos eléctricos continúa disminuyendo.

A pesar de esto, Farley es optimista de que 2024 podría ser importante para Ford, ya que duplica su apuesta por sus vehículos populares y ajusta su lanzamiento de vehículos eléctricos. Si bien reducirá un turno de fábrica para el Lightning, impulsará la producción del SUV Bronco y la camioneta de tamaño mediano Ranger.

"He estado liderando la empresa durante tres años y 2024 es el primer año en el que puedo decir que realmente tenemos la oportunidad de tener un año decisivo por muchas razones", añadió Farley. "Hemos superado nuestros problemas laborales y negociaciones en los EE. UU., pero lo más importante es que estamos lanzando como seis nuevos productos y ya tenemos una nueva línea de Broncos y Mavericks".

Farley cree que la nueva estrategia de producto de Ford de no ser todo para todos y centrarse en productos apasionantes dará sus frutos en 2024. La estrategia de vehículos eléctricos también está evolucionando con un enfoque a largo plazo en bajar los precios, ya que la compañía prevé que las ventas de vehículos eléctricos se estabilicen en alrededor de 10.000 al año. Un giro hacia los híbridos está ayudando a aliviar el costo de esa transición a los vehículos eléctricos, en particular la F-150, mientras Ford intenta darles a sus clientes lo que quieren.

“Somos el número 2 en híbridos (ventas en EE. UU.)”, agregó Farley. “Así que en Ford tenemos todas estas opciones: una F-150 eléctrica, una híbrida o un ICE (motor de combustión interna). Realmente no nos importa, dejamos que el cliente elija".

Wall Street puede mostrarse escéptico ante la posibilidad de que Ford y Farley retiren sus ambiciones de vehículos eléctricos después de estar entusiasmados hace sólo un año, pero si Ford puede mejorar las ventas y mantener la rentabilidad, es probable que todo esté perdonado.

Al salir de un año de ventas decente en 2023, Farley cree que Ford está preparado para seguir ganando en los concesionarios con nuevos productos en 2024, así como en la pista con nuevos autos de carreras. Mientras Farley hablaba sobre las perspectivas de ambos esfuerzos, la conversación, por supuesto, volvió a las grandes carreras de este año, y reveló cuál es la carrera que realmente le entusiasma ganar.

“Traer un Mustang de vuelta a Le Mans (carrera de resistencia de 24 horas) y vencer a Porsche y Ferrari en casa, en su territorio en Europa, no con un prototipo GT o un coche único, sino con un coche americano que alguien podría comprar. ¿Por 30 de los grandes? Qué genial sería vencer a Ferrari y Porsche, un momento en que todos los empleados de Ford y el presidente Bill Ford estarían muy orgullosos de ver”, destacó Farley.

"Vamos a ponerlo todo, estamos poniendo todo en Ford Motor Company en esa carrera", afirmó Farley.

Ford Motor cerraba el viernes al alza en los 11.17 dólares. La media móvil de 70 periodos se encuentra sobre las dos últimas velas, RSI al alza en los 41 puntos y la línea rápida (azul) del MACD cruza por debajo del nivel de cero.

La resistencia a mediano plazo se encuentra en los 12.49 dólares. Mientras, los indicadores de Ei se muestran mixtos.