Los bancos no tienen muchas ganas de apoyarse entre ellos para luchar contra la situación de crisis global que estamos viviendo.
Una consecuencia es que el sueño de las fusiones transfronterizas parece más descabellado que nunca. Aunque por otra parte, en repetidas ocasiones, representantes del BCE como su vicepresidente Luis de Guindos han apoyado las fusiones entre entidades, al menos nacionales y han sugerido la conveniencia de la concentración bancaria en España y en su momento, veían con buenos ojos el intento de fusión fallido por parte del Deutsche Bank y Commerzbank.
Los bancos nacionales europeos han demostrado ser muy útiles en París, Berlín y otras capitales europeas durante los cierres económicos impuestos para detener la propagación del coronavirus.
Los resultados recientes del primer trimestre mostraron el papel que los bancos nacionales están desempeñando para apoyar a sus economías de origen.
En momentos de crisis, los bancos tienden a centrarse en los principales clientes, generalmente grandes empresas multinacionales con las que comparten raíces nacionales. Eso también ha sucedido en esta ocasión.
Muchas compañías globales recurrieron a líneas de crédito preexistentes a medida que los mercados de deuda se inmovilizaron al comienzo de la crisis.
A medida que el bloqueo de covid-19 afectó a las economías, los políticos también trabajaron estrechamente con los bancos más grandes de sus países para otorgar crédito “fácil” a los ciudadanos y las pequeñas y medianas empresas.
Los saldos de los préstamos crecieron en el primer trimestre. Aunque gran parte de los nuevos préstamos se destinaron a grandes clientes, los programas estatales también alentaron a los bancos a prestar más a pesar de la mayor incertidumbre y riesgo macroeconómicos. Las pérdidas crediticias esperadas también han aumentado, en parte compensadas por las garantías de préstamos gubernamentales.
El sector bancario europeo está más fragmentado y es menos rentable que su competencia estadounidense. Algunos políticos, inversores y ejecutivos de grandes bancos han pedido durante mucho tiempo acuerdos transfronterizos para ayudar a reavivar los beneficios uniendo fuerzas entre grandes bancos.
La agitación actual podría crear oportunidades para que los grandes bancos compren rivales internos en dificultades, como sucedió en 2008. Pero la respuesta pandémica también ha subrayado el arraigado localismo de la política europea, lo que hace que los acuerdos transfronterizos sean menos probables que nunca.
Para que funcionen, los políticos tendrían que revisar la legislación bancaria europea.
Las negociaciones se han estancado durante años. Se lograron avances al calor de la crisis de la eurozona, cuando los líderes nacionales superaron sus diferencias para acordar nuevas reglas sobre la financiación de la estabilidad. La crisis actual podría marcar el comienzo de un nuevo pacto, pero las primeras señales no son prometedoras ya que en la Eurozona hay algunos partidarios de que no haya fusiones bancarias entre bancos de diferentes países.
Los grandes bancos estadounidenses han estado compitiendo ferozmente en Europa, particularmente en la banca de inversión. Enfrentados a esta dura competencia, así como al lento crecimiento y las tasas de interés ultrabajas, muchos bancos europeos han reducido sus ambiciones globales de banca de inversión en los últimos cinco años y se han reenfocado en sus mercados locales. Es probable que la última crisis solo refuerce esta tendencia a largo plazo.
Para los líderes de los países, ha sido útil apoyarse en los ejecutivos de la banca local en esta crisis.
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