El pronunciamiento del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) es el último paso de una batalla legal que se ha extendido durante una década: 

En 2014, la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, abrió una investigación sobre los pagos de impuestos de Apple en Irlanda, la sede del gigante tecnológico estadounidense en el bloque comunitario Dos años después, la Comisión ordenaba a Dublín recuperar hasta 13.000 millones de euros (14.400 millones de dólares) en impuestos atrasados de Apple, diciendo en ese momento que la empresa tecnológica había recibido beneficios fiscales “ilegales” de Irlanda a lo largo de dos décadas.

Apple e Irlanda apelaron la decisión de la Comisión en 2019, y en 2020 el Tribunal General de la UE se puso del lado del gigante tecnológico estadounidense. El segundo tribunal más importante de la UE anuló la decisión de Bruselas de 2016 y dijo que el brazo ejecutivo no demostró que el gobierno irlandés hubiera dado a Apple una ventaja fiscal.

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La Comisión a su vez apeló la decisión del Tribunal General, enviando el litigio al TJUE, que finalmente ha dado la razón a Bruselas.

El caso, que comenzó bajo la dirección de la comisaria de competencia saliente Margrethe Vestager, pone de relieve el continuo conflicto entre los gigantes tecnológicos estadounidenses y la UE, que ha tratado de abordar cuestiones que van desde la protección de datos hasta la fiscalidad y el antimonopolio.

De hecho, no es el único enfrentamiento de Apple con Bruselas. El pasado mes de marzo, la Comisión impuso al fabricante del iPhone una multa antimonopolio de 1.800 millones de euros (1.990 millones de dólares) por abusar de su posición dominante a través de Apple Music en el mercado de distribución de aplicaciones de transmisión de música.

Por otra parte, la amplia Ley de Mercados Digitales de la UE ha obligado a las empresas a cambiar algunas de sus prácticas en Europa. La Comisión ha abierto varias investigaciones en virtud de la Ley de Mercados Digitales sobre gigantes tecnológicos, entre ellos Apple, Alphabet y Meta (Facebook).

La decisión del TJUE llega horas después de que Apple presentara una serie de nuevas ofertas de productos, buscando revitalizar sus líneas de iPhone, Apple Watch y AirPod. 

Las acciones del gigante tecnológico ceden un ligero 1% en la preapertura de Wall Street. Apple es la mayor empresa del mundo por valor en Bolsa, con una capitalización de 3,36 billones de dólares.